Dva díly příběhu s podtitulem „Román ženy“ nás zavede do malého města na Českomoravské vrchovině, kde se v první polovině 20. století odehrává příběh hlavní hrdinky Zdeny. Mladá nezkušená žena chce co nejlépe naplnit své jediné životní poslání, k němuž byla rodiči vedena, být v manželství oddanou manželkou a obětavou matkou početné rodiny. Brzy však ztrácí i díky manželovi své ideály, prožívá nejedno osobní zklamání, řeší problémy s malými, později dorůstajícími dětmi, potýká se s peněžitým nedostatkem, změnou názorů na výchovu dětí a existenci manželství. Přesto stárnoucí paní učitelová, obklopená už dospělými dětmi a napraveným mužem, prožívá pocit uspokojení a štěstí, neboť, jak napsala autorka, „mateřství je silou a nejmohutnější láskou. Je sladkostí i hořkostí života ženy.“